關于糖尿病的起源傳說眾說紛紜，直到現(xiàn)在醫(yī)學界也沒有明確界定那一種說法才是糖尿病真正的起源，然而其中一種關于糖尿病的來源傳說還是擁有較多的理論證據(jù)去證明。

　　在過去的200年里，我們在葡萄糖正常代謝方面的研究有了長足的進步。從19世紀中葉開始，Claude Bernard的研究就顯示，血液中的葡萄糖水平不僅受食物攝入的碳水化合物調(diào)節(jié)，而且還受肝臟的調(diào)節(jié)，而肝臟在非葡萄糖前體轉(zhuǎn)化為葡萄糖過程中發(fā)揮重要作用。其他研究者在這一發(fā)現(xiàn)的基礎上找到了負責糖原合成和分解的酶、垂體前葉激素在葡萄糖代謝及糖尿病發(fā)生中的作用、由蛋白激酶導致的蛋白質(zhì)可逆性磷酸化的作用、及cAMP的發(fā)現(xiàn)及其在激素功能中的作用，尤其是腎上腺素和胰高血糖素這兩種可導致血糖含量升高并導致糖尿病性高血糖癥的激素所起的作用。

　　胰腺的作用及胰島素的發(fā)現(xiàn)

　　1889年，Josephvon Mering和Oskar Minkowski發(fā)現(xiàn)，把狗的胰腺去除后，會出現(xiàn)致命性的糖尿病，這為“胰腺在調(diào)節(jié)血糖水平中的作用”提供了首個線索。1910年，Edward Albert Sharpey-Schafer提出假說，認為糖尿病是由于缺乏胰腺中產(chǎn)生的某種化合物而造成的，他稱它為胰島素(insulin)。Insulin這個單詞來源于拉丁語insula，意思是“島”，以指代胰腺內(nèi)的Langerhans細胞島。1921年，F(xiàn)rederick Banting和Charles Best從健康狗的胰島細胞提取物作用于誘導的糖尿病狗模型時，真實地發(fā)現(xiàn)了胰島素。與James Collip和John Macleod一 起，他們還從牛的胰腺中純化了胰島素，并首次利用它對糖尿病患者進行了治療。胰島素的生產(chǎn)及治療方面的應用很快風靡全球。這一系列事件恐怕算得上是將基礎科學發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為患者受益最富戲劇性的例子了。當胰島素針劑出現(xiàn)后，因胰島素缺乏而不可避免面臨死亡痛苦的年輕人們可以因此而多存活一段時間了。上圖顯示了1922年11月，一位患者在成功接受胰島素治療前后的情況(上圖：胰島素治療的效果)。

　　糖尿病護理一直站在建立基于團隊的患者護理方法及其他慢性疾病護理模式的最前沿。基于團隊的患者護理方法涉及到醫(yī)生、護士、營養(yǎng)師、社會工作者、足病醫(yī)師及其他人。糖尿病預防計劃利用了這種方法，它顯示體力活動及減肥可使有糖尿病發(fā)生傾向的人的糖尿病發(fā)生風險降低58%。二甲雙胍及吡格列酮的使用也顯示出了巨大的作用。糖尿病控制及并發(fā)癥研究試驗顯示，改善對葡萄糖的控制可降低1型糖尿病患者的微血管并發(fā)癥，英國前瞻性糖尿病研究也顯示它在2 型糖尿病患者中具有同樣的作用。胰島素強化治療以預防高血糖也改善了危重癥患者的預后。