癌細(xì)胞事實(shí)上就是一個演化的小宇宙。美國費(fèi)城Wistar Institute的科學(xué)家認(rèn)為癌細(xì)胞擁有生態(tài)學(xué)與演化學(xué)的特性，細(xì)胞藉由不斷演化的方式來擴(kuò)展其細(xì)胞數(shù)目，這也是癌癥不易治療的主因，此研究發(fā)表于11月16日的Nature Reviews Cancer期刊。

Maley博士說：癌細(xì)胞會透過自然選擇(natural selection)的方式持續(xù)不斷的突變，突變讓癌細(xì)胞有更多的機(jī)會生存下去，相對地，也造成癌癥治療的困難，這是腫瘤學(xué)(oncology)的重要課題。Maley繼續(xù)補(bǔ)充：癌細(xì)胞受到自然選擇而生存，有三點(diǎn)必要的條件：第一、細(xì)胞需具有變異性，也就是具有基因突變的能力；第二、此突變能被遺傳；第三、這個變異性會影響細(xì)胞的健康及生存能力。的確這些癌細(xì)胞的變異使其不再受到環(huán)境訊號(signal)的影響，也不受到細(xì)胞計(jì)劃性死亡(apoptosis)的威脅。

Maley及其研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞除了能夠快速的演化外，還了解生態(tài)學(xué)的真諦，因?yàn)樵诩?xì)胞之間癌細(xì)胞也懂得競爭、掠奪、寄生以及互助。例如：免疫系統(tǒng)會獵捕癌細(xì)胞，而逃過獵殺會建立防御系統(tǒng)的癌細(xì)胞，就能繼續(xù)生存及繁衍；癌細(xì)胞會釋放訊號，命令其寄生的組織進(jìn)行血管新生以作為輸送營養(yǎng)的來源，此為癌細(xì)胞寄生的例子；癌細(xì)胞會傳送訊號刺激纖維母細(xì)胞生長，接著纖維母細(xì)胞再傳遞訊號促使癌細(xì)胞生長，這是癌細(xì)胞與纖維母細(xì)胞之間互助的例子。最近的研究更顯示：纖維母細(xì)胞在癌細(xì)胞的模擬環(huán)境中，被發(fā)現(xiàn)有很明顯的突變能力。

藉由以上的對癌細(xì)胞的新觀念，Maley博士提出兩個對抗癌細(xì)胞可能有用的方法：首先，從癌細(xì)胞附近的良性細(xì)胞下手，增加這些細(xì)胞的健康程度，以降低惡性腫瘤細(xì)胞的數(shù)目；另一個想法稱為"sucker’s gambit"，也就是增加化學(xué)敏感細(xì)胞(chemosensitive cells)的健康程度，使這些細(xì)胞占腫瘤細(xì)胞的大多數(shù)，當(dāng)進(jìn)行化學(xué)治療時，大部分的癌細(xì)胞便都有了弱點(diǎn)，也更容易利用癌藥攻擊。

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